Tout savoir sur l'AOC Tursan

L'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) Tursan est une des appellations les moins connues du sud-ouest de la France, située dans le coin sud-est du département des Landes. Cette région est réputée pour ses vins rouges et rosés légers et fruités, principalement issus des cépages Cabernet Franc et Tannat. Les vins blancs complexes et aromatiques produits dans cette région proviennent principalement des cépages Baroque et Gros Manseng. Malgré sa relative obscurité, l'AOC Tursan a une histoire riche et des caractéristiques uniques qui méritent d'être explorées.

Contexte géographique et historique

Localisation du vignoble

L'AOC Tursan est délimitée au nord par la rivière Adour et au sud par la frontière départementale des Landes. Les vignobles de cette appellation se trouvent à l'extrémité ouest d'un groupe d'appellations plus connues, telles que l'Armagnac, Madiran et les Côtes de Gascogne IGP. Cette région se distingue par son paysage de collines basses et ondulées, souvent parsemées de champs de maïs, une culture plus importante pour l'économie locale que la viticulture.

Influence historique

Les premières traces de vinification dans la région de Tursan remontent au XIIe siècle, époque à laquelle les vins étaient expédiés à travers la France et jusqu'en Angleterre. Bien que la viticulture ait toujours été présente dans la région, des événements comme la crise du phylloxéra, les guerres et l'essor de l'industrie du maïs au début du XXe siècle ont provoqué un déclin significatif des vignobles. Cependant, la création d'une coopérative et l'obtention de l'appellation VDQS dans les années 1950 ont marqué le début de la renaissance de la région, couronnée par l'obtention de l'AOC en 2011.

Caractéristiques du terroir de Tursan

Localisation

Les vignobles de Tursan se situent dans les courbes de la rivière Adour et sur les premiers contreforts des Pyrénées. La proximité de l'océan Atlantique, à seulement 70 kilomètres, confère un climat océanique avec une influence maritime marquée, contribuant à des niveaux de précipitations relativement élevés, en particulier dans les parties occidentales de la région.

Climat

Le climat de Tursan est caractérisé par des étés chauds et de longs automnes doux, permettant aux raisins de mûrir jusqu'à atteindre une parfaite maturité. Les vents de l'est apportent chaleur et influences desséchantes, ce qui aide à contrebalancer les effets de l'humidité élevée.

Sols

Les sols des vignobles de Tursan sont extrêmement variés, allant des galets colluviaux à l'argile crayeuse et au gravier limoneux. La plupart des vignobles sont situés sur du grès fauve très poreux, idéal pour les cépages plantés ici, favorisant la concentration des saveurs dans les vins finis.

Histoire viticole de Tursan

Origines historiques

La viticulture à Tursan remonte à l'époque gallo-romaine, lorsque les vins de Tursan et de Chalosse figuraient parmi les vins servis à la table des empereurs. Au Moyen Âge, les vins de Tursan étaient expédiés vers les grandes villes espagnoles comme Séville, Valence et Cordoue, ainsi qu'en Angleterre et en Flandre, transportés par barges sur l'Adour jusqu'à la côte atlantique.

Développement moderne

La crise du phylloxéra au XIXe siècle et les conflits mondiaux ont porté un coup dur à la viticulture de Tursan. Cependant, la création de la coopérative « Les Vignerons Landais » en 1958 a marqué le début d'une période de renouveau. Aujourd'hui, l'AOC Tursan couvre une superficie de plus de 500 hectares et produit environ 30 000 hectolitres de vin par an.

Les cépages de l'AOC Tursan

Baroque

Le cépage Baroque est la colonne vertébrale des vins blancs de l'AOC Tursan. Bien qu'il soit désormais presque exclusivement cultivé dans les Landes, il était autrefois connu dans tout le sud-ouest de la France. Ce cépage donne des vins vifs, frais et aromatiques avec des notes florales délicates.

Gros Manseng et Petit Manseng

Le Gros Manseng et le Petit Manseng sont des cépages emblématiques du piémont pyrénéen. Le Gros Manseng donne des vins secs et frais, mais peut également produire des vins moelleux, acides et frais. Le Petit Manseng, quant à lui, est capable de développer une teneur en sucre élevée tout en conservant une acidité significative, essentielle pour l'équilibre des meilleurs vins doux.

Autres cépages

Cabernet Franc

Originaire de la partie océanique des Pyrénées, le Cabernet Franc est moins tannique et coloré que le Cabernet Sauvignon, mais il s'adapte bien aux terroirs frais et aux sables fauves de Tursan. Il s'exprime pleinement dans les vins rosés et rouges.

Cabernet Sauvignon

Le Cabernet Sauvignon se reconnaît à ses arômes marqués de cassis, mais les vignerons du sud-ouest de la France parlent également d'un « goût sauvage », sans doute attribuable à ses nuances de cuir.

Tannat

Le Tannat est un élément central des vins rouges de Tursan, apportant richesse et structure aux assemblages. Grâce aux progrès dans les techniques de culture et d'œnologie, il est aujourd'hui possible de produire des vins plus souples, intensément fruités et très équilibrés.

Fer Servadou

Ce cépage se distingue par sa couleur profonde et ses baies tardives dont les arômes de cassis évoquent parfois ceux du Cabernet Sauvignon. Il offre une belle structure et une agréable fruité croquant.

Merlot

Récemment réintroduit dans le vignoble de Tursan, le Merlot apporte rondeur, fruité et souplesse aux vins.

Œnologie et caractéristiques des vins de Tursan

Vinification

La vinification dans l'AOC Tursan est régie par des lois de production particulièrement complexes. Pour les vins rouges et blancs, les cépages principaux doivent représenter ensemble au moins 50 % de l'assemblage. Les cépages secondaires, comme le Chenin Blanc et le Petit Manseng pour les blancs, le Cabernet Sauvignon et le Fer pour les rouges, ne doivent pas dépasser 30 % de l'assemblage. Le Merlot et le Raffiat de Moncade, un cépage peu courant, sont limités à seulement 10 % du vin fini.

Profil gustatif

Vins rouges

Les vins rouges de Tursan se caractérisent par leurs couleurs sombres et leurs arômes de fruits rouges croquants. Le Tannat et le Cabernet Franc apportent structure et complexité, tandis que le Merlot adoucit l'ensemble avec des notes fruitées et souples.

Vins rosés

Les vins rosés de Tursan affichent une rondeur agréable et des saveurs acidulées de groseilles. Ils sont souvent élaborés à partir de Cabernet Franc et de Tannat, offrant des vins frais et fruités, parfaits pour les repas estivaux.

Vins blancs

Les vins blancs de Tursan jouent la carte des agrumes et offrent une finesse et une vivacité en bouche. Le Baroque et le Gros Manseng confèrent aux vins blancs leurs arômes caractéristiques et leur fraîcheur. Le Petit Manseng, quant à lui, est utilisé pour produire des vins doux équilibrés par une acidité marquée.

Potentiel de vieillissement

Les vins de l'AOC Tursan, qu'ils soient rouges, rosés ou blancs, ont un potentiel de vieillissement variable en fonction des cépages et des méthodes de vinification. Les vins rouges, notamment ceux à base de Tannat, peuvent bénéficier de plusieurs années de garde pour développer des arômes plus complexes et une structure plus harmonieuse. Les vins blancs, en particulier ceux issus de Gros Manseng et de Petit Manseng, peuvent également bien vieillir, développant des arômes de fruits confits et de miel avec le temps.